Yokote Kamakura Snow Festival

Want a magical night of candlelights and cottages made out of snow? That’s just what you’ll experience when you visit Japan’s Akita Prefecture..and then some!

The Festival’s Roots

The Yokote Kamakura Snow Festival goes way, way back.  The event began when Akita Prefecture, where rice is a major product, suffered the most devastating dry spell in Japanese history. Water was amiss. Crops were dying, and newly planted ones weren’t growing at all.

To put an end to the drought, locals built shrines made out of snow. These shrines are perfect for…

Honoring the water deity. Inside the full-size huts, you’ll see an altar of the water deity where visitors can pay their respects.

Praying for abundance, specifically a bountiful rice harvest for the year to follow.

Keeping the Tradition

As a way of keeping the tradition, the event lives on! Hundreds of life-size kamakura (snow huts) are built and strategically placed in different locations within the city.

Places to Visit

The festival begins at Yokote Station to the famous Yokote Castle, two kilometers from the Yokote River.

Thousands of smaller snow huts, which house lighted candles create an enchanting sight for both locals and tourists alike.

【RETRIP×冬】 こちらのお写真は「横手のかまくら」です。こちらは毎年行われる水神様をまつる小正月行事なんだとか。たくさんのミニかまくらも作られ、ろうそくが灯されるととても幻想的ですよ。2018年は2月15日（木）、16日（金）に開催します。 credit:pixta #retrip_nippon #RETRIP #リトリップ #retrip_nt #retrip_秋田 #retrip_akita #秋田 #横手かまくら #横手 #かまくら #冬 . 【RETRIPで絶景検索！】 RETRIPでは各地の素敵な絶景のお写真をお待ちしております。#retrip_〇〇 と最後に地名をつけて投稿されたお写真は、こちらのアカウントでご紹介させていただきます。おでかけ先の地名を入れることで、簡単に絶景検索もできるので、ぜひ利用してみてください。 また、#retrip_nippon をつけて投稿された日本の絶景のお写真は、こちらのアカウントでご紹介させていただきます。 . ▼RETRIP[リトリップ]のアプリは AppStore、GooglePlay「リトリップ」で検索！ プロフィールのURLからもダウンロードできます♬

A post shared by RETRIP<リトリップ>国内 (@retrip_nippon) on Nov 21, 2017 at 12:01am PST

You can enjoy these mini, glowing huts if you make your way to the Yokote River and the Minami Elementary School.

【RETRIP×秋田】 秋田で毎年冬の時期に開催される横手のかまくら。たくさんの小さなかまくらがライトアップされる光景はとても可愛らしいですよね。冬ならではの景色を是非、眺めてみては？ credit:pixta #retrip_nippon #retrip #retrip_ns #リトリップ #リトリップ国内 #explorejapan #japan #日本 #秋田 #akita #横手のかまくら #冬 #かまくら #絶景 #日本の絶景 #beautifulview . 【RETRIPで絶景検索！】 RETRIPでは各地の素敵な絶景のお写真をお待ちしております。#retrip_〇〇 と最後に地名をつけて投稿されたお写真は、こちらのアカウントでご紹介させていただきます。おでかけ先の地名を入れることで、簡単に絶景検索もできるので、ぜひ利用してみてください。 また、#retrip_nippon をつけて投稿された日本の絶景のお写真は、こちらのアカウントでご紹介させていただきます。 . ▼RETRIP[リトリップ]のアプリは AppStore、GooglePlay「リトリップ」で検索！ プロフィールのURLからもダウンロードできます♬

A post shared by RETRIP<リトリップ>国内 (@retrip_nippon) on Dec 4, 2017 at 12:54am PST

The warm and radiant lights go so well with the cold weather that the event has always been a hit for couples…or just anyone, really.

Walking the steps up to #yokotecastle #横手城 #yokotekamakurafestival #横手市かまくら #loveakita #snowfestival

A post shared by Florence Lin (@gowflooo) on Feb 21, 2017 at 6:29am PST

The Yokote Castle is also a sight to behold. The majestic structure is four-storey high and affords festival goers an awesome view of Yokote’s illuminated grounds.

Getting from one place to another can get pretty exhausting but don’t worry, locals will happily serve you food! Free food makes the world a better place.

今日は横手に帰ってきて、 横手やきそば食べにきた(^^) 青のり勢いでいっぱい かかった(´･∀･`)笑

A post shared by おはる (@oharun123) on Aug 9, 2014 at 8:56pm PDT

In case, getting served free food isn’t your thing, pay a visit to Hokkori Yokocho. You can find this place within the main venue of the festival, right next to the City Hall.

There’s a sea of food stalls that serve yakisoba noodles, traditional sake, and a myriad of Japanese desserts.

How to Get There

You can reach Yokote through Omagari and Kitakami Stations.

From Tokyo, it takes 3.5 hours to reach Omagari Station. Once you get off at Omagari, you’ll need to take another train going to Yokote Station, which takes around 20 minutes.

When taking the Kitakami route, you’ll only need to travel 80 minutes from Tokyo to Kitakami to Yokote.